| HISTORIA |
La
Mendieta
, pedazo del suelo jujeño en sus verdes cañaverales,
donde aún vive el alma de sus antepasados comienzo del historial de
este Pueblo. Su nombre Mendieta, el cual lleve en honor a su primer dueño
(finca en ese entonces), suelo fértil de importante trascendencia por
el cual pasaron hombres de filial jerarquía, como el padre jesuita
Monroi cuya misión era evangelizar a sus habitantes.
Se estima que tribus aborígenes poblaron Argentina desde hace 13.000 años.
En los siglos XVI y XVII comienza la colonización de nuestro país.
Iniciamos
entonces aquí un viaje hacia ese pasado histórico. Situados en el
tiempo nos circunscribimos ahora al espacio, cuando la región
comprendida desde Zapla y Carahunco hasta
La Mendieta
, era una basta extensión de tierras cuya característica geográfica más
sobresaliente estaba constituida por la presencia de tupidas selvas.
Distribuidas en ellas se encontraban las tribus de los Tahianes,
Ocloyas, Paipayas, Osas, Mataguayos y Tobas. Según lo registrado en las
anotaciones de Nicasia Muñoz, estas tribus estaban bajo las órdenes de
los caciques Piltipico y Tehù.
En
la corriente colonizadora del norte, Jujuy es finalmente fundada en 1593
por Don Francisco de Argañaraz, a partir de esa fecha los gobernantes
de la ciudad comienzan la organización de sus dominios, lo cual
significaba la dominación de las tribus existentes. Se instauran las
misiones religiosas, y el milagro de la cruz logra doblegar -en cierto
modo- al indio.
Continuando
con este viaje hacia el pasado, llegamos ahora al año 1813.
La
provincia de Jujuy es rica en episodios históricos, tal como lo es la
gesta del Éxodo Jujeño, pero muchos fueron los sitios de esta
provincia que tuvieron como escenario las luchas de nuestros próceres
en su empeño por forjar una patria libre.
La Mendieta
también fue testigo de estas hazañas.
En
el intento rioplatense por dominar el Alto Perù, el general Manuel
Belgrano obtuvo triunfos y derrotas, después de ser derrotado en
Vilcapugio por el general Joaquín de
la Pezuela
el 1º de Octubre de 1813, el general argentino se dirige a Ayohuma
donde es vencido nuevamente el 147 de Noviembre del mismo año. Belgrano
emprende entonces la retirada, siendo seguido de cerca por el ejèrcito
español, entonces nuestro prócer decide refugiarse en territorios de
La Mendieta
como estrategia ante el inminente avance del ejèrcito enemigo. De este
modo, este pedazo de suelo jujeño participa de la historia argentina en
tal conflictivo momento.
Hoy
por hoy,
La Mendieta
es un próspero y floreciente ingenio azucarero, el humo de sus grandes
chimeneas empaña la limpidez del cielo, que años atrás pudo
contemplar la derrota de uno de los mas grandes jefes de
la Libertad
(en Vilcapugio) Dr. Manuel Belgrano.
En 1884 dos Señores Emprendedores Alvarado y Muller de
la Prov. De
Salta clavaron cimiento a un pequeño Ingenio Azucarero, que se levante
en las cercanías del Río Grande, así, el ruido de sus maquinarias
rompía el silencio de los montes y la atmósfera, se impregnaba con el
sabor dulce de la caña de azúcar.
En 1902 llegó el ferrocarril abriendo nuevos horizontes, se vislumbraba
una mañana promisoria, las locomotoras y los trenes llegaban cargados
de maquinarias y maderas. El silbato del viento que hacía eco en los
grandes cañaverales gritaban dos palabras PROGRESO ¡ADELANTE! así
nuestra enseña nacional, hija de esta Patria flameó en la primera
escuelita Nacional Nº 5 del 20 de octubre de 1906 hoy Escuela Primaria
Provincial Nº 229 “Pcia. de Entre Ríos”.
En 1912 el Ingenio Azucarero tiene un nuevo Administrador General el Sr.
David Moffat quien renueva las viejas maquinarias. En 1913 se efectúa
la primera molienda, en un promedio de 450 toneladas diarias.
Año 1915 EL SAUZAL un pequeño Lote ubicado a
2 km
. de
La Mendieta
comenzó a poblarse, como la población iba incrementándose, comenzaron
con la construcción de nuevas viviendas, también en ese año se
construyó la dasa del Administrador de El Sauzal.
En 1927 nuevamente el Sr. David Moffat, el que estuvo al frente del
“PORVENIR”, en ese entonces llamado así al Ingenio Río Grande. En
1930 marca una era de progreso para todo el pueblo de ese entonces sus
propietarias
la Condesa Rosario
de Zuboff y Emilia de Arribalene designaron como Gerente de
la Dirección
al Sr. Juan Echegaray y Administrador del Ingenio al Sr. David Moffat.
El 3 de Abril de 1932 se bendijo
la Piedra Fundamental
de
la Iglesia
de esta Localidad.
Se creó
la Municipalidad
de
La Mendieta
en Octubre de 1913, desde esa fecha hasta 1924 se desconoce las
autoridades, por extravíos de archivos.
A partir de Diciembre de 1987 al asumir las nuevas autoridades
municipales a
la Antigua Comisión
Municipal siendo Intendente el Señor Jesús Lorenzo Guerra, quién
surgió de las elecciones generales del 6 de septiembre de 1987.
Para continuar el emprendimiento que anhelo el Pueblo, ponemos fe y
esperanza en nuestro Gobierno Comunal. Para así cumplir con todos ellos
y poder llevar sobre el pecho de este grandioso pueblo.
Pueblo del canto al trabajo y al dulzor de la caña. Presentes sus
hijos cuando la madre Patria los abraza, JURAN POR DIOS Y
LA PATRIA
asumir con lealtad al cargo que les corresponde, lleno de gozo y
patriotismo, con un:¡SI JURO!
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ORIGENES DEL INGENIO RIO GRANDE
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Puede
decirse entonces que la historia de
La Mendieta
tiene un comienzo de luchas en sus más remotos antepasados, y que luego
la lucha resurgiría en un pueblo que aspiraba a la civilización, el
trabajo y el progreso.
Es
imposible hablar de los orígenes de
La Mendieta
sin hablar del Ingenio Rìo Grande, la evolución de ambos (pueblo e
ingenio) corren paralelas, unidas a la vez imaginariamente por el afán
humano de superación. Ambos fueron generándose al unísono, amalgamándose
engranajes y hombres, hombres y engranajes, en un ritual simbolizado en
la caña de azúcar.
Según
los documentos mencionados en la presentación de éste trabajo.
La Mendieta
existió originariamente como finca o estancia cuyos títulos de
propiedad datan del tiempo de los españoles. El nombre
"Mendieta" es de origen Vasco lo que hace suponer que sus
primeros dueños legales fueron de nacionalidad española. La casa
principal de esta estancia fue denominada "Sala de los Matos"
(por encontrarse ubicada al margen del arroyo Los Matos).
Alrededor
de los años 1889-1890 se constituye en la provincia de Salta una compañía
integrada por los señores Alvarado, Aràoz y Muller, quienes compran la
estancia con la intención de instalar un ingenio azucarero. Cuenta la
historia que, supuestamente, parte del capital original también fue
suscripto por un inglés, el Sr. Jabez Balfour, financista prófugo de
Londres cuando quebró
la Cooperativa
de Ahorros "The Prudential Banking Coy", quien también dirigía
otras compañías y fue el fundador del primer tren subterráneo en
Londres (The Street Ry.Coy). Jabez Balfour emigró entonces a Argentina,
estableciéndose en la provincia de Salta. El gobierno británico pide
su extradición, pero el gobierno de Salta se niega a permitirlo. Después
de transcurrido varios años, y encontrándose el Sr. Balfour de visita
en Buenos Aires, fue invitado a bordo de un crucero inglés, donde lo
apresaron. Fue condenado en Londres a 14 años de trabajos forzados,
cumplió su sentencia y falleció en el año 1920.
Esta
compañía se aboca a la constitución de la fábrica azucarera a la que
se denomina "El Porvenir", que también se construye a la par
una destilería de alcohol.
Esta
primera fábrica fue diseñada y construida por la compañía francesa
Cail et Cie. De Parìs. La producción mayor de esta planta fabril fue
de 9.000 bolsas de azúcar.
Con
el correr de los años se produce una súper producción de azúcar en
el país y la fábrica fue cerrada. Los dueños deciden dedicarse
entonces a la cría de hacienda, explotación de bosques y agricultura
menor.
El
caserío que se había formado alrededor de la frustrada fábrica
presentaba un aspecto desolador, se había apagado la principal fuente
de trabajo. Solo le restaba esperar...
Esa
espera tuvo respuesta: el ingenio "El Porvenir" es vendido en
remate público en 1904, iniciándose una nueva era de afortunados
acontecimientos para los desolados pobladores.
Los
señores: Guillermo Arning y Pablo Hasberg.
formaron
una sociedad anónima con el nombre de La Mendieta y a efectos de
remodelar y ampliar la fábrica original, compraron las maquinarias
de Europa.
Las viviendas del personal obrero conformaban un
verdadero conventillo por lo que se inició la construcción de las
mismas. En 1.933, al incrementar terrenos o fincas (Pampitas, Barro
Negro, Palos Blancos) se cambió la razón social de “Ingenio La
Mendieta” por la de Ingenio Río Grande S.A., denominación con la que
se conoce actualmente.
Con respecto a la población, diremos que los primeros
pobladores (1.890) fueron criollos, nativos, bolivianos y grupos
provenientes de Salta, Tucumán Santiago del Estero y Catamarca.
También se asentaron familias de españoles, italianos, ingleses,
alemanes e hindúes. Los aborígenes que habitaron en los lotes fueron
los “chaguancos”, encargados de realizar las tareas de campo
También el trabajador boliviano, conocido como
“zafrero”, (que trabaja en la época de zafra) “bracero” (por trabajo
manual), “cosechero” (contratado para la época de la cosecha,
“golondrinas” porque sólo estaban de paso (aunque muchos se
asentaron definitivamente en el lugar.
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